Conduire est une activité qui peut être affectée par le vieillissement et avec l’âge, certaines facultés diminuent.
Cela a un impact sur la sécurité du conducteur ainsi que celle des autres usagers de la route. Cependant, il existe des solutions pour pallier ces déficiences liées à l’âge et adopter une meilleure conduite.
Les effets de l’âge sur la conduite
Certains changements physiologiques et cognitifs inévitables avec l’âge ont un impact sur la conduite. Parmi ces changements, on retrouve notamment :
La vision
En vieillissant, la capacité à percevoir les contrastes s’affaiblit, rendant plus difficile la distinction entre les objets dans des conditions de faible luminosité. De même, la sensibilité à l’éblouissement augmente avec l’âge, gênant la conduite de nuit ou en présence d’un soleil bas.
Les capacités motrices et la coordination
La force musculaire et la souplesse articulaire baissent avec l’âge, ce qui peut rendre certains gestes nécessaires à la conduite plus difficiles à réaliser, comme tourner la tête pour regarder les angles morts ou manipuler le volant rapidement en cas de besoin.
L’attention et la concentration
Il peut être plus difficile pour une personne âgée de maintenir son attention et sa concentration sur la route, surtout lorsqu’il y a beaucoup d’informations à traiter en même temps (circulation dense, signalisation complexe…).
La réaction aux situations d’urgence
Le temps de réaction augmente généralement avec l’âge, ce qui peut être problématique lorsqu’une situation d’urgence se présente.
Comment pallier ces déficiences liées à l’âge ?
Il existe plusieurs moyens pour aider les conducteurs vieillissants à conserver leur autonomie au volant tout en assurant leur sécurité et celle des autres usagers de la route :
Adapter son véhicule
Opter pour un véhicule adapté aux besoins spécifiques du conducteur âgé est essentiel. Les équipements suivants peuvent faciliter la conduite :
- Sièges ergonomiques et réglables pour une meilleure posture au volant
- Systèmes d’aide à la conduite comme le régulateur de vitesse, le radar de recul ou la caméra de recul
- Rétroviseurs grand angle pour limiter les angles morts
- GPS intégré pour éviter la manipulation d’appareils supplémentaires.
Maintenir une bonne condition physique
Pratiquer régulièrement une activité physique adaptée permet de conserver sa force musculaire et sa souplesse articulaire. Pensez à réaliser des bilans de santé afin de s’assurer que ses capacités visuelles, auditives et cognitives ne présentent pas de contre-indications à la conduite.
Adapter sa manière de conduire
Les conducteurs âgés doivent adapter leur manière de conduire pour compenser les changements liés à l’âge. Il est recommandé de :
- Éviter les heures de pointe pour minimiser le stress lié à la circulation
- Privilégier les trajets connus et éviter les routes inconnues ou complexes
- Planifier ses itinéraires à l’avance pour limiter les imprévus
- Prendre souvent des pauses lors de longs trajets dans le but de prévenir la fatigue.
Suivre une formation à la conduite spécifique aux seniors
Des formations adaptées aux personnes âgées sont proposées par certaines auto-écoles, permettant de rafraîchir les connaissances en matière de code de la route et de travailler sur les aspects spécifiques de la conduite liés à l’âge. Ces formations peuvent être complétées par un bilan de compétences auprès d’un professionnel.
